孤島の鬼

そんな変てこな状態のままで、この不思議な親子は、ポツリポツリと、それでも一時間ばかり話をしていた。その内今でも記憶に残っているのは、次の二つの問答である。

「あなたは近頃どこかに旅行をなすったのじゃありませんか」

諸戸が何かの折に、その点に触れて云った。

「いんや、どこへも行かない。のうお高」

老人は傍にいた母親の方を振向いて助勢を求めた。気のせいかその時老人の目が、ある意味をこめてギョロリと光った様に見えた。

「東京でね、あなたとそっくりの人を見かけたんですよ。若しかしたら、私に知らせないで、こっそり東京へ出られたのかと思って」

「馬鹿な。そんな、この年で、不自由な身体で、東京なんぞへ出て行くものかな」

だが、そう云う老人の目が、やや血走って、額が鉛色に曇ったのを、私は見逃さなんだ。諸戸は強いて追及せず、話頭を転じたが、暫くすると、又別の重要な質問を発した。

「庭が掘返してある様ですが、どうしてこんなことをなすったのですか」

老人は、この不意撃ちに会って、ハッと答えに窮したらしく長い間押黙っていたが、

「ナニ、これはね、のうお高、六めの仕業だよ。ホラお前も知っている通り、家には可哀想な一人前でない連中を養ってあるが、その内に六という気違いがいるのだよ。