小笠原壱岐守

すぐお乗り下さいまし！」

否やを言うひまもなかった。――せき立てるように駈けあがって、くるくると身のまわりのものを取りまとめると、金丸は、ひとりで心得乍ら、直人の身体をだきあげた。

しかし、同時に、小次郎もその金丸も、思わずあっと、おどろきの声をあげた。

五日の間に、すっかり踵の弾傷は悪化していたのだ。

しかもいち面に膿を持って、みるから痛そうに赤く腫れあがっていたのである。

「だから、手当々々とやかましく言うたんです。こんなになるまでほっとくとは呆れましたな。――お痛いですか」

「その腫れではたまらんでしょう。我慢出来ますか」

「駄々をこねるなという言いつけじゃ。駄々はこねん。気に入るように始末せい‥…」

まるで意志のない人のようだった。

さだめし、たえられぬほども痛いだろうと思われたのに、直人は、じっと金丸たちの腕にだかれたまま、身動きもしなかった。

六

しっとり暮れて、九月の秋の京の夕ぐれは、しみじみとしてわびしかった。

かわたれどきのその夕闇を縫い乍ら、落人たちは、シャン、シャンと鈴の音を忍ばせてすべり出るように京の町へ出ていった。