少年探偵長

「ちがいなし。しかしなぜ頭目は、そんなことを聞くんです」

「とほうもない高値だから」

「ふふン」と机博士は、けいべつをこめた笑い方をして、

「しかしこれが例の宝庫へ連れていってくれる案内者なんだから、三十万円はやすいと思うがなあ」

「あの店の商品としては高すぎるんだ、そして君はどうした」

「どうしたもあるもんですか。さっそく山塞へかけ戻って、頭目に知らせるよう大さわぎを始めたんです。いったい頭目は、どこへいったんです」それに答えないで、頭目はぴしゃりとことばを机博士に叩きつけた。

「お前は、チャンフーの店前で、なにか手品をやりゃしなかったか」

「手品ですって。とんでもない。私は、手術ならやりますが手品はやりませんよ」そういって机博士はうそぶいた。

二人の間に、しばらく沈黙があった。

と、とつぜん博士は口を開いた。

「チャンフーを殺したのは私じゃありませんよ。あんな老ぼれを殺す理由なんか、私にはありませんからね。……それより頭目。早くあの店へいって黄金メダルを持ってきたらどうです。頭目が今まで持っていたのは猫女に奪われちまったんだし、さびしいですからねえ。あれが一つ手にはいれば――」