嵐

「次郎ちゃん、停車場まで送りましょう。末子さんもわたしと一緒にいらっしゃいね。」

と、お徳が言い出した。

「僕も送って行くよ。」

と、三郎も言った。すると、次郎は首を振って、

「だれも来ちゃいけない。今度はだれにも送ってもらわない。」

それが次郎の望みらしかった。私は末子やお徳を思いとまらせたが、せめ三郎だけをやって、飯田橋の停車場まで見送らせることにした。

やがて、そこいらはすっかり暗くなった。まだ宵の口から、家の周囲はひっそりとしてきて、坂の下を通る人の足音もすくない。都会に住むとも思えないほどの静かさだ。気の早い次郎は出発の時を待ちかねて、住み慣れた家の周囲を一回りして帰って来たくらいだ。

「行ってまいります。」

茶の間の古い時計が九時を打つころに、私たちはその声を聞いた。植木坂の上には次郎の荷物を積んだ車が先に動いて行った。いつのまにか次郎も家の外の路地を踏む靴の音をさせて、静かに私たちから離れて行った。