巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

それはえらい騒ぎをやりおる」

お高は洗耳房の子供たちがあたらしい遊び部屋で自由にはねまわっているところを見たい気がした。無邪気な童子のむれに接すれば、こころもちが晴ればれしていいだろうと思った。

「お供させていただきます」

「そうか。すぐ来てくださるか。それはありがたい」

「ちょっと着がえを――」

「いや、そのままでよい」

「いえ、でも帯だけ――」

お高は帯を締めかえて出てくると、一空さまは何か考えて待っていたが、はいって来るお高をぼんやり見上げて、夢をみている人のような声できいた。

「あんたは柘植氏を名乗っておらるるのではないかな。どうも似ておる」

二

お高は、びっくりした。

「はい、母方の姓を柘植と申しました。でも似ているとおっしゃいますのは、わたしがどなたかに似ているのでございますか。そういえば、和尚さまも、俗名を柘植様とおっしゃったそうでございますね」

一空さまは、お高の顔に、改めて眼を凝らしていた。何を考えているのか、その自分の考えていることが信じられないというようすだ。やがて、苦痛の色が、雲のように一空さまの額部を走った。それには、何かはかない思い出を暗示するものがあった。