平賀源内捕物帳

匕首かなんかで一突きに刳られ、あッと叫ぶ間もなく縡れたのにちがいない。この穏かな死顔を見ると、その辺の消息が察しられるのである。

それッ、というので、象の胸先を縦に挽き切り、下ッ引が四人がかりでソロソロと死体を引出す。

地べたへ菰を敷き、象の腹の中にいた通りのかたちに横える。

朝の光で見ると、一段と美しい。透き通るような白い手を胸の傷口のあたりへそっとのせ、空へ眼を向けてホンノリと眼眸を霞ませている。着付でひと眼で知れる。堅気ではない。師匠か、お囲いもの。

菰へ膝をついて、熱心に検証している菘庵へ、伝兵衛、

「先生、御検案は。……殺されてから、大体どのくらい時刻が経っておりましょう」

「何しろこの暑気。それに、風の通さぬ張物の中。はっきりしたことは申しかねるが、まず、ざっと今から二刻から二刻半ぐらいまでの間……」

「すると、大凡、白むか白まぬかのころ」

「まずその見当。……が、いまも申した通り、こういう情況では、死体の腐敗が意外に早いかも知れぬから、きっぱりした断定は下されぬ」

人垣のうしろから伸びあがって死体を覗き込んでいた、重右衛門、

「おッ、これは、清元里春……」