彩虹

伊兵衛は体を躱わすとでもいうようにつと起った。それに続くべきさえの言葉の重大さが、光のように彼の感情へ反射したからである。縋りつくようなさえの眼から外向きながら、彼はもういちど、

「家へお帰り」

と云った。

「あとでゆく、そのときあとを聞こう、おれからも話すことがある、いいか」

そして大股に居間のほうへ去った。

海のほうからなまぬるい風が吹いていた。夕立でも来そうな空で、鼠色の断雲が低く北へ北へとながれていた。大手外にある脇田の家を訪ねると、

「登城しております」

ということで、そのまま城へ上った。宗之助は勘定奉行役所で、うず高い書類をまわりに、筆を取ってなにか書き物をしていた。側には腹心の例の三人だけで、他には人がいなかった。

「もうすぐ済むから暫らく待って呉れ」

伊兵衛を見ると彼はそう云って書き物を続けたが、やがて終った物から順に、

「これは作事方へ、これは御船方へ」

と三人に渡し、かれらが出てゆくと、

「待たせて済まなかった」

と云いながら伊兵衛の側へ来て坐った。

「かけ違って暫らく会わなかった、なにか急な用でもあるのか」

「口を飾らずに云うから、其許も言葉の綾なしに答えて貰いたい」