怨霊借用

花の吹雪に散るごとく、裾も袖も輪に廻って、夫人は朽ち腐れた破屋の縁へ飛縋った。

「誰か、誰方か、誰方か。」

「うう、うう。」

と寝惚声して、破障子を開けたのは、頭も、顔も、そのままの小一按摩の怨念であった。

「あれえ。」

声は死んで、夫人は倒れた。

この声が聞えるのには間遠であった。最愛最惜の夫人の、消息の遅さを案じて、急心に草を攀じた欣七郎は、歓喜天の御堂より先に、たとえば孤屋の縁外の欠けた手水鉢に、ぐったりと頤をつけて、朽木の台にひざまずいて縋った、青ざめた幽霊を見た。

横ざまに、杖で、敲き払った。が、人気勢のする破障子を、及腰に差覗くと、目よりも先に鼻を撲った、このふきぬけの戸障子にも似ず、したたかな酒の香である。

酒ぎらいな紳士は眉をひそめて、手巾で鼻を蔽いながら、密と再び覗くと斉しく、色が変って真蒼になった。

竹の皮散り、貧乏徳利の転った中に、小一按摩は、夫人に噛りついていたのである。

読む方は、筆者が最初に言ったある場合を、ごく内端に想像さるるが可い。

小一に仮装したのは、この山の麓に、井菊屋の畠の畑つくりの老僕と日頃懇意な、一人棲の堂守であった。