扇野

「うまくやれたかしら」

「ああ、――」栄三郎はわれに返ったような眼つきをした、「有難う、気がつかなかったよ、ちょっと待っていてくれ」

「どうなさるの」

彼は返辞をせずに歩きだした。

二十間ばかりいった夏草の上に、半ばひらいたその扇子が落ちていた。薄と薄の間の、短い萱草の上に、――金地に赤く花を描いた華やかな色が、まわりの夏草の緑から浮きあがってみえた。

「これだ、これだ、――」栄三郎は昂奮して呟いた、「これを枯野に置くんだ、道傍の枯草の上に、……これでできた」

そのとき高い人声が聞えた。

喚くような声だったので、振返ってみると、二人の侍がおつるになにかどなっていた。いま登って来たのだろう、二人とも酔っているとみえてひょろひょろしているし、一人は手に大きな瓢を持っていた。

――こいつはいかん。

栄三郎は走りだした。途中で三尺ばかりの枯枝を拾い、走りながら見ると、侍の一人がおつるの手を掴んだ。

「あたしは芸妓です」とおつるの云うのが聞えた、「だからお客さまがお望みになれば、山へだってお供をしますよ」

「なにを云うか、この不義者」

おつるの手を掴んだ男がそう喚いた。