新書太閤記

二条の濠が見えた。一ノ橋を越えると、もう町屋も平屋敷も、一軒もなかった。きれいな小松原の間に、折々、白壁や宏壮な門の見えるのは皆、今川一族のなにがしの支度邸か役所であった。

「おお。三河殿ではないか。――元康殿、元康殿」

城地を繞る広い小松原は、戦時には武者揃いの広場となり、平時は縦横の道筋がそのまま馬場に用いられていた。手をあげて今、小松の陰の横道から彼を呼んだのは、臨済寺の雪斎和尚であった。

太原雪斎は、

「お出向きか」

云いながら歩み寄って来た。

元康は、あわてて馬を降り、いんぎんに礼をして、

「禅師にも、こよいは御苦労に存じます」

「会状、いつも急で、其許などこそ、大儀でおざる」

「なんの」

雪斎は、供ひとり連れてはいない。巨きな体につりあう足を、うす汚い藁草履にのせて歩いているのだった。

元康も、共に歩み出したが、師礼を執って、肩は並べないように、また、ここまで騎って来た駒も、榊原平七に口輪を取らせて、騎ろうとはしなかった。

「ことしもまた、秋とはなったなあ」

師の呟きを、耳にしながら、元康はことばに現わせない感謝を、ふとその人へ抱いた。

幼少から他国の質子として在る身を、ひともわれも、不遇とはいうが、深く思えば、この太原雪斎の薫陶を得られただけでも、不幸はかえって大幸であったかもしれない。