新潮記

「太橋の木曽ゆきが知れた」

通助はさっと蒼くなった。しかし蒼くなったのは通助だけではない、結城寅寿という名が出たときから梅八の顔はひきしまっていたが、そこへくるなりまるで死人のように色を喪った。

「探索をつけてやったというのは間違いないな、そしてそれは高松家中の者か、それとも水戸か」

「その結城という人のご家来と滝川さまのご家来だそうです、数はわかりませんが、話のもようではたしかに間違いございません」

「――間に合えばよいが」

通助は即座に立とうとした、すると藤尾がしずかにはいって来て、そこへ坐った。

「わたくしお使いを致しましょう」

「えっ、あなたが」通助はびっくりした。

「柳さまがいまお屋敷を出ていらしっては、滝川さまとやらの眼について却って事を悪くは致しませぬか、わたくしなればどちらへも知れず、ご存じの身の上ですから心配なくお使いできると存じます」

「しかし御婦人の身では……」

「かような事には女のほうがよろしゅうございます、乗物でまいれば道もはかどりましょう、ただ道中切手がございませんけれど」

「それはなんとかなりますが」

通助は梅八を見た。梅八は死人のような顔をしたまま宙をじっとみつめていた。