新潮記

「おれは開国を主張する」

思い切ったように、加地という青年は昂然とそう云った。

「本音を吐いたな」

「それは、加地……」と渡がつめ寄った、「それはきさま国を危うくするぞ、東西の洋人が来航する裏には侵略の野望があるということを、再三にわたって和蘭人が忠告している、かれらに手をさし伸ばすことは、その手をたぐり込まれることなんだ」

「然し一方的に和蘭人の云うことを信じてよいという理由はない、彼もまた洋人なんだ、人を見て泥棒と思え式の狭量短見が一国の思潮を占めるとすれば、これまた蒙昧と云わざるを得ないじゃないか」加地はそうやり返した、「現在もっとも必要なのは、敵を逐い払うことではなく、敵のふところへとびこむことだとおれは信ずる」

「失礼ですが」秀之進はそこまで黙って聴いていたが、やや結論がでたと思ったので、そう声をかけながら腰をあげた、「少しさきを急ぎますので、拙者はこれで失敬させて貰います」

「面白くないですか」

思いがけぬ鋭い調子で、久木直二郎がぐっとねめあげた。敵意のある眼だった。

「いや……そんなことはありませんが、たださきを急ぐので」

「じゃあどうしてはじめに急がなかったんだ、こっちの差した盃を受け、今まで議論を聴いていたのはどうしたんだ、……おい讃州、あんまり人をばかにすると唯では済まんぞ」