旗本退屈男

ところがいぶかしいことにはその絵師の住いに、ときどきどろどろと――」

「出るか！」

「尾花のような幽霊とやらが折々出ると申すんですよ。それもおかしい、売った工合もおかしい、御前のお扱いをうけて、あの場はどうにか無事に納まりましたが、あとで何かまたやったんではないかと、番頭どもも心配しておりましてござります」

「のう」

「また喧嘩に花が咲きましたら、何をいうにも対手は七人、それにお武家、先ず十中八九――」

「どくろ首の入れ墨男が負けじゃと申すか」

「ではないかと思いまする。狂言の方ではえてして、あの類の勇み肌が勝つことに筋が仕組まれておりまするが、啖呵では勝ちましても、本身の刄先が飛び出したとなりますると、筋書通りに参りますまいかと思いまする」

「いや、そうでない。喧嘩とても胆のものじゃ。抜身の二本三本あの度胸ならへし折ろうわい」

「いいえ、やられましてござります……」

そのとき不意でした。突然、不気味に言った声と一緒に、するするとうしろの襖が開くと、降って湧いたかのように、そこへ姿を見せた男がある。血達磨のように全身朱に染って、喘ぎながら手をついているのです。

「ま！　怕い！……」