旧主人・芽生

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源が馬の後を迫って、板橋村の出はずれまで参りました頃はかれこれ昼でした。そこには農夫の群が黒山のように集（たか）って、母親（おふくろ）の腕に抱かれたお隅の死体を見ておりました。源は父親と顔を見合せたばかり、互に言葉を交（かわ）すことも出来ません。海の口村の巡査が人を押分けて源の前へ進んだ時は、群集の視線がこの若い農夫に注（あつま）りましたのです。源は蒼（あお）ざめた口唇へ指さしをして、物の言えないということを知らせました。

前（さき）の世に恨のあったものが馬の形に宿りまして、生れ変って讐（あだ）をこの世に復（かえ）したものであろう、というような臆測が群集の口から口へ伝わりました。巡査は父親から事の委細を聞取って、しきりに頷（うなず）く。源に何の咎（とが）がない、ということを確めました時は、両親も巡査の後姿を拝むばかりに見送って、互に蘇生（いきかえ）ったような大息（おおいき）をホッと吐（つ）きましたのです。

群集もちりぢりになって、親戚（みうち）の者ばかり残りました頃、父親は石の落ちたように胸を撫（な）で擦（さす）りながら、