早稲田大学

当時の政情と、これに伴う人間関係は複雑多岐にわたって、大隈排撃の根抵がどこにあったかということも一方的な解釈だけをもってしては容易に処理のつかないものがある。例えば北海道の利権払下の問題に対して黒田（清隆）の計画を全面的に否定したことと、それから大隈年来の主張である国会開設の意見があまりにも急激にすぎて、政府要路の綜合的認識と調和しなかったというようなことも、表面の理由ではあるが、必ずしも直接の動機ではない。むしろ彼等の感情を極度に悪化した根本の原因は、大隈参議が民間の改革派を代表する福沢諭吉と気脈を通じて、事ごとに政府部内の意見を混乱させ、それがために内閣の維持を危殆に瀕せしめようとしているという流言の作用したところにある。これがために大隈の失脚と同時に、慶応出身の官吏は一人残らず誰彼れの差別なく職を追われた。政府主脳部の感情は極度に激化してきたのである。

民間の輿論は、しかし、このときほとんど大隈の支持に傾いていた。やっと四十を過ぎたばかりの、中年の闘志に燃え立つ大隈がこの屈辱的でもあれば、考えようによっては彼の政治的生命を断つにひとしい桂冠に甘んずべき道理もない。