時代推理小説 半七捕物帳(一)

探して御覧』と云う。わたしも、おかみさんと一緒になって家中を探して見たんですけれども、お菊さんの影も形も見えないんです。店には番頭さん達もみんないましたし、台所には女中達もいたんですけれども、誰もお菊さんの出はいりを見た者はないと云うんでしょう。庭から出たかと思うんですけれども、木戸は内からちゃんと閉め切ってあるままで、ここから出たらしい様子もないんです。まだ不思議なことは、初めにはいって来た格子のなかに、お菊さんの下駄が脱いだままになって残っているじゃありませんか。今度は跣足で出て行ったんでしょうか。それが第一わかりませんわ」

「お菊さんはその時にどんな服装をしていたね」と、半七はかんがえながら訊いた。

「おとといこの家を出たときの通りでした。黄八丈の着物をきて藤色の頭巾をかぶって……」

白子屋のお熊が引廻しの馬の上に黄八丈のあわれな姿をさらしてこのかた、若い娘の黄八丈は一時まったくすたれたが、このごろは又だんだんはやり出して、出世前のむすめも芝居で見るお駒を真似るのがちらほらと眼について来た。襟付の黄八丈に緋鹿子の帯をしめた可愛らしい下町の娘すがたを、半七は頭のなかに描き出した。