椎の木

心配するといけないから。」

良一は彼の顔を見返したが、何にもよみとることが出来なかった。ともかく、立上って、すぐ玄関に出てみたが、そこには誰もいなかった。

引返してくると、母親は丁寧に挨拶をした。

「もうお帰りでございますか、何にもおかまいも致しませんで……。あの……先生にお逢いの時には、どうぞよろしく申上げて下さいませ。私へまで、こんな御馳走をいただきまして……。」

そこには、何か料理らしい折詰のものが置いてあった。

「じゃあ、そこまで送ってきます。ちょっとお茶をのんでくるから、少しかかりますよ。」

茂樹は母親へそう云って、もう先に立って玄関へ出ていた。

良一は後につづいた。二三間行くと、茂樹は彼の耳に囁いた。

「川村さんのためには、僕は生命をなげだしてもいいんです。安心していて下さい。」

良一には何のことやら分らなかった。茂樹の足はばかに早かった。なかば小走りについていきながら、良一はもう考えるのをやめた。伯父のところへ行くと、川村さんは狂人だと言われるし、川村さんのところを訪ねると、本当に気が少し変らしい青年に逢うし、それから不思議な写真のこと……。