海底大陸

もうなんとでもなれである。

その格闘は、一年もながくつづいたように思った。それほど張りきった気持の数十分であった。クーパーは、ついに死んだようにぐったりとなった。もうすっかり気力も、体力も出きってしまったのだった。

「マルラ、いないか。おい、パイクソン」

クーパーは、くるしい声をひきしぼって、ふたりの仲間の名をよんだ。

しかし、だれもそれに返事をしなかった。

そのうちにクーパーは、自分のからだがふわりと浮きあがったのを感じた。まるでスプリングの上にのっているような気持だった。

キキキッ、キキキキッ、キッ。

「おやっ」

かれは首をもたげて、眼をしばたたいた。

このとき、ぼんやりとしたあたりの景色が目にうつった。――クーパーのまわりには、れいの怪物がうようようごめいていることを知った。クーパーは怪物群にかつぎあげられているのだ。それとわかってみても、かれにはもがくだけの体力もなかった。

怪物群はクーパーを肩にして、クイーン・メリー号の舷側をこえた。そして漠然たる空間を、ゆうゆうとむこうへ行く。

クーパーはどこへつれていかれるのだろう？　かれの運命はどうなる？