火薬船

「うぬ、船長の命令を聞かないで、わが隊のとうせいをみだすやつは、もうゆるしておけない。かえってきたら、おしいやつだが、ぶったぎってしまう」

虎船長はついに激怒してしまった。

その当人、竹見太郎八は、悠々とノーマ号の甲板をぶらぶらと歩いている。事務長が、ノーマ号の高級船員を相手に、強硬に主張をつっぱっているには、一向おかまいなしで、むこうの水夫をつかまえて、手真似ではなしをしている。

「どうだい。これは胡瓜の缶詰だ。ほら、ここに胡瓜のえが描いてあるだろう。欲しけりゃ、お前たちに呉れてやらねえこともないぜ、あははは」

集ってきたノーマ号の水夫たちは、竹見の顔色をうかがいながら、ごくりと咽喉をならした。

「われわれは、その缶詰が欲しい。そのかわり、汝はなにをほっするか」

と、むこうも手真似だ。

「そうだねえ――」

と、竹見はいって、ポケットから煙草を一本だして口にくわえ、ぱっと燐寸をつけた。

すると、ノーマ号の船員たちは、一せいに呀っとさけんで、真青になった。

なぜ彼等は、青くなったのであろうか。

煙草をなぜ嫌う？

ノーマ号の船員の一人が、水夫竹見のそばへとびこんできたと思うと、いきなり手をのばして、竹見の口から、火のついた煙草をもぎとった。