火薬船

ああいう場面を撮影されちまったんですから、サイゴンに入港するとたんに訴えられ、そこでそのまま拿捕されてしまいますぞ」

「いや、われわれ日本人は、東洋水面において、他国人から威嚇される弱味は、なんにも持っていないんだ」

虎船長は、きっぱりとそういって、ノルマンの申入れをしりぞけた。このことは、早速ヤード上の信号旗によって、船長ノルマンへ通じられた。

すると、折かえしノルマンから、返事がおくられてきた。

「例の映画を、平靖号の行くさきざきへ配布して、寄港を妨害するがよいか」

これに対して、平靖号からは、

「勝手にしろ、船長ノルマン」

と、やりかえした。そして虎船長は、ノーマ号の火薬に、何とかして火をつけて撃沈させる工夫はないものかと、思った。

すると、またもや、ノルマンからの信号がやってきた。

「では、已むを得ない。貴船は、あと五分ののち、撃沈されるであろう。嘘だと思うなら、貴船の左舷前方の海面を、仔細に観察してみるがいい」

すこぶる気味のわるい警告であった。虎船長は、すぐさまこのことをしらべるよう、命令した。

ところが、間もなく伝声管が鳴って、船橋から、たいへんな報告がとどいた。