煩悩秘文書

「どこの人だろう？　まあ、可哀そうな――当分うちに置いて、世話をして上げてもいいけれど、知らせなかったと言われて、あとで恨まれてもつまらない。親兄弟はないのかしら。」

お多喜が、狂女の顔を見つめて、こうした物思いに耽っているとき、土間に人かげがさした。

見ると、宗七だ。

宗七が、今ぶらりと帰って来たところだ。

出る時着て行った浴衣が、すっかり旅に汚れて、どんよりと、疲れた顔をして立っている。

一眼見るとお多喜は、狂女をそのままに、転がるように上り框へにじり寄って、

「お前さん！　なんだい、いまごろ、妙な顔をして帰って来てさ。」

宗七は、お多喜の前へ出ると頭が上らないらしく、それに長らく家を明けた弱味もあるので、

「いま帰ったよ。」

「今帰ったよもなにもないもんだ。いったいどこへ行っていたのさ。」

「山へ行って来たんだ。」

じっさい宗七は、いま三国ヶ嶽から帰ったところなのである。

が、何も知らないお多喜は、そんなことは頭から信じないので、

「山だって？　山とは何のことさ。ぶらりと家を出て、山へ行く人もないもんだ。いいかげん人を馬鹿にしたことを言うがいいよ。」