熊さんの笛

」と、一人の子供が、熊さんのことを、旅人に紹介しました。

「ほんとうですよ。この人の笛の音は、極楽まで、聞こえるのです。」と、ほかの子供がいいました。

「極楽？」といって、旅人は目を円くしました。

「極楽です、ほんとうですよ、おじさん。海のあなたに、極楽があって、いつもあちらはお天気なんです。」と、子供はいいました。

旅人は、考えていましたが、

「まったく、あの山を一つ越すと極楽ですよ。花は、咲いているし、雪など見たくもない。暮らすなら、あんなところがいいですね。」といいました。

熊さんは、旅人のいったことに、耳を傾けていましたが、西の国境に見える高い山を一つ越すと、極楽だということを聞くと、びっくりして、

「旅のお人……あなたは、あの山を越しておいでになりましたのですか。」といって、たずねました。

「そうです。私は、長い旅をしてきました。また、これから、長い旅をしなければなりません……。」と、答えました。

熊さんは、竹を切ることも忘れて考えこんでしまった。そして、旅人がいってしまうと、ため息をつきました。

「俺も、旅に出てこようか……。」と、独り言をしました。