猫の蚤とり武士

女という女のことを！　……この女が菊女でござる！　……事情あって拙者手に入れましたが、只今貴殿方にお渡しいたす！　……よいお土産はまだ他にもござる！　……明暦義党の大立て者の、鵜の丸兵庫と五十嵐右内とが、この洞内にて迷子になり、ウロウロしているという報知でござる！」

と、こう一気にまくしたてた。

暴風暴雨に襲われた上、明暦義党の面々に、奇襲されはしまいかと疑心暗鬼し、林の奥へ林の奥へと、走り走り走り走って、いつかここまでやって来たところの、紀州藩士の群なのであったが、来たここでまたも意外にも、三十郎などという人物にぶつかり、新しく驚かなければならなかった。

とはいえ三十郎の云ったとおり、青塚郷を攻めた時に、自分たちに味方した人間なので、何ら不安は感じなかった。

のみならず明暦義党の中でも、女ながらも立て者の一人の、菊女を捕えてくれたというので、感謝せざるを得なかった。

しかしそれよりもこの洞窟内に、兵庫と右内とがいるという報知は、この人々を驚喜させた。

「刃氏か、お珍らしや、仰せの通りいつぞやの日は、お味方くだされて忝けのうござった。……その後いかがなされたかと、ひそかにお案じいたしてござるが、このような島のこのような所で……いやいやいやそのようなことは、後日ゆっくりお話しするといたし、菊女をお捕えくだされ