畸形の天女

草人も総入れ歯だった。彼がその昔、ハリウッドで、怪奇な役々を演じた時には、役ごとに、別の入れ歯をはめて効果を出した。草人がアメリカで、あれほど有名になったのは、総入れ歯のお蔭だという説であった。圭助も子供の頃、草人の出るアメリカ映画を幾つか見た。そして、役ごとに、彼の容貌が一変するのに驚いた記憶がある。

その時圭助は、夢の国を作り出す下心を、すでに持っていた。彼が謹直居士で通っていたのは、生来、気が弱くて、恥かしがりやだったからだ。彼のおしゃれも、実はここに由来していた。家族や世間への気兼ねからくる抑制が、絶えず彼をしめつけていた。破りたくても、彼の性格では破ることができなかった。もし世間にまったく知られないで、これを破るすべがあったら！　抑圧が強いだけに、その願望も烈しかった。ジーキル博士が、心の底でハイドの生活にあこがれるように、それをあこがれていた。入れ歯による容貌の変化という大発見が、いま彼の心の中で、この多年のあこがれに結びついた。

それから間もなく、彼は遠方の歯科医に、変名で通よって、変装用義歯を作らせることに成功した。新劇の俳優と称し、舞台顔を変えるためだといつわった。