白い影

「不思議だ！」という声が、あちらにも、こちらにも起こりはじめました。

「いったい、どうしたことかな？」と、大臣は眉のあたりをしかめて、おそばのものにたずねました。おそばのものは、さっそく、汽車の監督を呼んで、子細をさらにたずねたのであります。

監督は恐縮して、いまあった事実を答えました。

「線路内を歩いていくものがありますから、笛を鳴らしたのです。」

「その笛の音は私も聞いた。」と、シルクハットをかぶった高等官はうなずきました。

「歩いている人間は、耳が聞こえないとみえて、いっこう平気で、汽車が後からくるのを気づかなかったのです。しかたがないものですから汽車を止めました。しかし、そのときは、もう遅かったか、歩いている人間のそばまで汽車が走っていきました。」

「ひいてしまったのか？　しかし、前後の事情を聞けばしかたがないことだ。」と、高等官はいいました。

「いえ、ところが、線路の上にも血が流れていず、またあたりにも、その人間の影が見えないのです。」

「どんなようすをしていたのか？」

「やはり、白い着物を着ていたといいます。」

こう答えて、監督は、高等官の顔を仰ぎました。