白髪鬼

瑠璃子は上気して艶々した頬をニッコリさせて答えた。

「じゃ、これから出掛けよう。今夜お前に見せるものがあったのだね」

「エ、どこへですの。何を見ますの」

「オヤ、もう忘れたのかえ。ホラ、婚礼がすんだらきっと見せて上げると約束したじゃないか。わしの財産、わしの宝石」

「マア、そうでしたわね。あたし見とうございますわ。どこですの。どこにしまってありますの」

彼女はその財宝故にこの老人と結婚したのだもの。早く見たいのも無理ではない。

「秘密の倉庫があるのだよ。少し淋しい場所だけれど、お前これから出掛ける勇気があるかね」

「エエ、あなたと一緒なら、どこへでも」

「よしよしそれじゃすぐ出掛けよう。実はその倉庫は昼間だと人目にかかる心配があるのだよ。わしは夜でなければ出入りしないことにしているのだよ」

そして、わし達は、まるで駈落者の様に、手に手をとって、邸の裏口から忍び出した。

「遠いのですか」

瑠璃子は暗い町を、わしのうしろから急ぎながら尋ねた。

「ナニ訳はないよ。五六丁歩けばいいのだ」

「でも、そちらにはもう町はないじゃありませんか。どこへ行きますの」

わしの新居はＳ市の町はずれにあったので、少し歩くと、淋しい野原であった。