神秘昆虫館

季節は一月、所は大森林、凍りつくばかりに冷々する。ヒューッ、ヒューッと風の音がする。梢を渡っているのだろう。だが樹が密生しているためか、森の中には吹き込んで来ない。地面は凍てついてるらしい。その上を腐葉が蔽うている。で、ズボズボと足がはいる。

一式小一郎は傾斜面を、ズンズン上へ上がって行く。気が忙くので足が早まる。だが息切れのしないように、丹田へ力をこめている。

「考えてみればあぶなっかしいものだ」小一郎は心中で考えた。

「案内知らぬ森の中を、こんな塩梅にただむやみと、上へ上へと上がったところで、そのあるという大池へ、辿りつくことが出来るかしら？　そうしてはたして大池の畔に、昆虫館があるかしら？　幸い大池と昆虫館とを目付け出すことが出来たとしても、あの美しい声の主を、発見することが出来るだろうか？　……だがマアそいつは考えまい。ただ歩くんだ歩くんだ！　ただ進むんだ進むんだ！」

そこでズンズンと突き進んだ。と、森の木がまばらとなり、小広い一つの空地へ出た。一座の大岩が聳えている。

「はてな？」とその時小一郎は足を止めて耳を澄ました。その大岩に反響し、人の足音が聞こえたからである。