神秘昆虫館

「お話しいたしたいと申しまして、父が待っておられます。おいでくださいまし、一式様」

吉次の方へ顔を向けた。

「行って砂糖をやっておくれ、蜜蜂を飢えさせていけません」

十七

ここは昆虫館館主の部屋で、和蘭陀風に装飾われている。壁に懸けられたは壁掛けである。昆虫の刺繍が施されてある。諸所に額がある。昆虫の絵が描かれてある。天井にも模様が描かれてある。その模様も昆虫である。戸外に向かって二つの窓、その窓縁にも昆虫の図が、非常に手際よく彫刻られてある。窓を通して眺められるのは、前庭に咲いている花壇の花で、仄かな芳香が馨って来る。長椅子、卓子、肘掛椅子、暖炉、書棚、和蘭陀箪笥、いろいろの調度や器具の類が、整然と位置を保っている。特に大きいのは書棚である。幅一間、高さ一間半、そんなにも大きい頑丈な書棚が、三個並列して置かれてある。だがそれでも足りないと見え、塗り込めになっている書棚があり、昆虫を刺繍した真紅の垂れ布が、ダラリと襞をなしてかかっている。いやそれでも足りないと見え、二個の瀟洒とした廻転書架が、部屋の片隅に置かれてある。さてそれらの書棚であるが、日本の書籍などきわめて少く、大方洋書と漢書とで、ふくれ上がるほど充たされている。