私本太平記(七)

近ごろ地蔵尊を画き習うている。母上のくだされたお守りの地蔵尊をお手本に」

「まさか、絵描きになる御発心でもありますまいに」

「きつい語気だな。はははは。むりもない。……さて、近江路の合戦は、どうだった。佐々木道誉、よく近江を守って、孤軍奮戦してくれているようだが」

「あの、道誉すらもです。いまや食うか食われるかだ。全軍は生死の境、申すまではございませんが」

「峠は越えた。これ以上はたたかえぬ。敵も味方も」

「いや、これからでしょう。すでに七分の勝ち。それに近江方面の敵二、三千も打ちころしてまいりました。はや丹波口にも敵影はなく、阿弥陀ヶ峰に拠っていた奴ばらも味方が追っぱらってしまったよし……。いまや糧道の枯渇は、われよりは、行宮と義貞のほうに、瀕死の急を告げだしている。……そ、それなのに」

「直義、なにを泣く」

「ばかな、泣いてなどいるものですか。ただくやしいのです。兄上の……余りといえば、兄上のしッ腰なさが」

「和議の一条か」

「もちろんです」

「たれにきいた？」

「そんなこと、いかに、お密かにやろうとしても、できることではありません。いかにあなたが大御所のご地位にあろうと、血の中に立っている全軍が承知しない。