私本太平記(五)

「そうか。……高時が行くところたちまちそこは兵火となる。……お会いは出来ぬが安心いたした。長い間ご不孝をおかけしましたと、おつたえ申しあげてくれい」

「尼公さまからも、今生の後先などは、つかのまのこと。どうぞおとりみだしなく、北条九代の終りを、いさぎよく遊ばすようにと……」

「いさぎよく？」

「満つれば花にも落花みじんの日が否みようなくまいりまする」

「いや、人間の子には業がある。花のようにはまいらん。……だが言ってくれ。高時は高時の死に方をしよう。死にたくないと泣き吠えて死ぬかもしれん」

「ホ、ホ、ホ、ホ。それもおよろしいかもしれませぬ」

彼女は笑った。

白い顔の一微笑に、まわりの甲冑は、その血まなこをしゅんと醒ました。高時もまた、彼女の唇もとにつりこまれてか、胸を反らして哄笑した。すべての眼には、二人の姿が、一対の狂人みたいに怪しく見えた。

「尼前」

「はい」

「大儀だった。はや帰れ。ここもあぶない」

「いいえ」と、彼女は顔を振った。「ご最期をお見とどけするまで、ここにおかせていただきまする」

「なに」

高時は、耳を疑って。

「わしの最期を見とどけるまで、そなた、ここの陣中におかせて欲しいと申すのか」