私本太平記(四)

「まあ読んでみい」

「……は」

黙読してゆく源盛の瞼は赤くうるんでみえた。

永観はこう書いている。

――先頃はつらい別れ方をしたが、これでわしもさっぱりした。正直、おまえ方の亡父行高どのに、名和家の後事やおまえ方の後見などを頼まれて死なれたことは、ずいぶん多年の間の心の荷だった。

しかし昨日今日、船上山にひるがえる無数な旗幟をはるかに見て、これでわしの任はすんだと、ひそかにはうれしい気もする。

だが、わしは根ッからの鎌倉武士だ、まだ弓勢に年は老らせていないつもりだ。そのつもりで貴さまら兄弟も善戦してみせてくれ。わしも決して弓の手を弛めはしまい。

ただひとこと言っておくが。

ゆくすえ再び名聞や利欲の争いに踏み迷うなよ。わしなどは古びた最後の鎌倉武士なのかもしれないが、年の功とやらでそれぐらいな将来は眼に見える心地がするのだ。

いずれ拝面しようが、そのときはおそらく無言の対面となろうから、なつかしきままの一筆を。

えいかん頑老

「……兄者。これは失くさず大切に仕舞っておくことですな」

状を巻いて、それにお辞儀をしながら、源盛は長年の手へ返した。

「おっ、ここにおいでか」