蔦葛木曽棧

もっともそういう天才なればこそ、木食仙人が見込んだものであろう。

彼女はそこで決心した。

「人家へ出てもつまらない。女の泣き声を追ってみよう。ほんとに悲しそうな泣き声だ。困っているに違いない。行って助けてやることにしよう」

東南を指して歩くことにした。

非常に険しい道ではあったが、それでもズンズン歩いて行った。やがてその道もなくなってしまった。しかしやっぱり歩いて行った。

しかし彼女の遠耳秘法には、一つ未熟な点があった。

女の泣き声がきわめて手近に――数町先のように聞こえたが、それでいて二里三里と歩いて行っても、近付くことが出来なかった。

五里あまりも歩いたであろうか、忽然深い谷へ出た。

そこに女が二人いた。若い美しい娘であったが、泣きながら岩山を指していた。

「どうなさいまして？　可哀そうに」

近寄って鳰鳥は優しく訊いた。

二人の乙女は驚いたように、しばらく鳰鳥を見詰めていたが、「妾達は盗まれたのでございますの」一人の乙女がこう云った。

「おやおやそうして何を盗まれて？」鳰鳥は立ち入って訊いて見た。彼女には泣いている二人の乙女が妙に気に入ってならなかった。