見えざる敵

秘密ボタンを押すと、扉がひらいた。二人はビルの中へ転げこむように入っていった。

奥まった密室の安楽椅子のうえに身体をなげだすと、二人は顔を見合せた。

「おいワーニャ。なんだって、あれほど大切な壜を床の上に落したんだ。大きな苦心を積んで、やっと手に入れたと思ったのに、手前の腕も鈍ったな」

「鈍ったといわれちゃ、俺も腹が立ちまさあ。なアに、あの壜には長紐がついていて、その元を卓子にくくりつけてあったんです。その紐てやつが、やっぱり目に見えないやつだったんで、俺だって化物じゃないから、見えやしません。腕からスポンとぬけて、足の下でガチャンといったときに、ハハア目に見えない紐がついてたんだなと、気がついてたってえわけです。化物でもなけりゃ、はじめから気がつく筈がない。――」

「ワーニャ、愚痴をいうのはよせ。いまさらグズグズいったって、元にかえりゃしない」

ウルスキーは腹立たしそうに、太い葉巻をガリガリと噛んだ。

「ねえ、首領」とワーニャは機嫌をとるようにいった。「楊博士の奴は、ひどく悄気てたじゃないですか。たかが、たった一本の毛のことでねえ。莫迦らしいっちゃないや」