豊島与志雄童話集

もう消えかけていたお爺さんの姿が、またにわかにはっきりしてきて、やさしい声で返事をしました。

「わしは山から来たのだ」

すると、待ち構えた次の子供が言いました。

「お爺さん、煙の中から出て来てくれない？　一緒に遊ぼうよ」

「そうさね」とお爺さんはちょっと考えるようなきつい顔つきをしました。「いや、まあ止そうよ。わしは山の爺さんで、お前たちと一緒に遊ぶと、お前達が風邪をひくかも知れないのだ」

すると今度は、三番目の子供が言いました。

「お爺さん、僕達が火を燃やしてる間は煙の中に残っていてくれない？　それともお爺さんは僕達が恐いの？」

「アハハハハハ」とお爺さんは笑いました。「何とかかとか言って、わしを引きとめるつもりだな。だがわしは、いつまでも一つの所にじっとして居れないのだ。そんなにわしを引きとめておきたいなら、わしを捕まえてごらん。明日、わしはお前達のたき火の煙の中にいて、姿を見せないから、そのわしを捕まえてごらん。みごと捕まったら、ごほうびを上げる」

そう言うかと思うと、お爺さんの姿はもう消えてしまいました。

子供達は当が外れて、しばらくぼんやりしていましたが、やがてお爺さんの約束を思い出して、また元気づきました。