豊島与志雄童話集

大きな亀で、短いくちばしをくわえたまま、鳥全体を、泥水の中に引きずりこんでしまった。そして、両方のくちばしとも、鳥と一緒に、その汚い泥水の中で溺れ死んだんだよ。

――その鳥がこれだと、おじさんは言うんだ。短いくちばしは、亀にくわえられて折れたから、長いくちばしだけが残ってるんだって。だからこのとおり、横っちょについてるんだよ。

そんな話を聞いていると、太郎にはその剥製の鳥がおかしく思われましたし、向こうの泥水の池もおもしろく思われてきました。

「きみのおじさんは、そんな話をたくさん知ってるのかい」

「ああ、いくつも知ってるよ。もっと話してあげようか……。あ、おじさんが起きた……」

薄い布団にくるまって眠っていた老人が、からだを動かして、そして目を開いて、こちらを不思議そうに見ていました。

老人は、薄いどてらをひっかけて、起きあがりました。やせ細っていて、顔や手は日に焼けて赤黒く、髪には白髪が交っていて、みすぼらしいようすでしたが、目だけはきれいに澄んで光っていました。

一郎は太郎を紹介して、これまでのことをくわしく話しました。太郎は自分のことを話しました。