踊る地平線(下)

６

ホテルの私の部屋で、電話の鈴が私を驚かしたのは、その日の午後だった。

電話は、女の声だったので、私は、紳士として、部屋着の襟を合わせた。

接続線の向端に、アストラカンの外套がちらついているような気がした。どうして私が、それを感知したのか、また、いかにして彼女が、私のホテルを突き止めたのか、これらは、完全に私の理解の外部にある。とにかく、それは、国際裸体婦人同盟の熱心な会員でもあり、同時にまた、反ファシスト派の巴里機関紙「黄色い嘴」の論説部員として、今朝死を賭して、この「久遠の街」へ潜り込んだのだと信ずるに足る、あの、彼女からの、あわただしい電話だった。

受話機から、昨夜の声がこぼれて、私の足許へ散らばった。

『私は、尾行されています。いま、何よりも男の方の守護が必要なのです。』

そして、直ぐに私に、国民大街の端れの、第二回万国自動車展覧会会場へ来るように、と言うのだ。

私は、不思議にも、若いルセアニア人のことなぞは、すっかり忘れていた。そして、敵地にいる彼女から、こうして私に、こんな命令的な呼出しが来るのは、何だか当然至極のことのように思えた。