追いついた夢

すぐ医者にもみせ、骨接ぎにもかよわせて、いちおう治ったようにみえたのに、四十日ばかり経つと太腿の折れた部分が膿みだし、それがみるまに脱疽というものになって、死んでしまったのである。

――骨接ぎがへたくそだったんだよ。

近所の者は口ではそう云ったが、治療が不充分だったのだとは誰もが察していた。貧乏人は医者にも満足にはかかれない。病気になったらおしまいだということは、それぞれが自分でよく知っていることであった。……おけいは医者から母の病気と薬の性質を聞いて、そのときすぐに肚をきめた。医者の払いも溜り、借りも溜り、もう売る物も無くなっていた。

――宇之さんのためにもそうしたほうがいい。

そのままの状態では、見ている宇之吉も辛いだろう、こう思いきった。そして隣のおむらの知人で、そういう方面に関わりのある人に頼み、尾花屋という家へでかけたのであった。

「――阿母さん、早くよくなってね」

おけいは母親の寝顔に向って、口のなかでこう囁いた。

「――あたしはいなくなるけれど、もう薬代にも困らないし、美味い物も喰べられるわ、そのうちあの人に頼んで、できたら一緒に暮せるようにするし、そうでなくったって病気が治れば一緒になれるわ、……だからよく養生して早くよくなって頂戴ね、阿母さん」