銀三十枚

革財布を逆さにした。全部の白金を吐き出した。

「幾枚あるの？　本物は？」

23

商人は一渡り眼を通した。上唇を綻ばせた。

「みんな贋金でございますよ」

「お帰り！」と彼女は呶鳴り付けた。

商人は冷笑して帰って行った。

「いえあいつは廻し者よ！　例の悪党の広告主、ええ、そいつの廻し者よ！　贋金だ贋金だと嘘を吐き、かっさらって行こうとしたんだわ！　そんな古手に乗るものか！　電話ではいけない、行って来ましょう。行って店員を引っ張って来ましょう。信用のある金属商の、鑑定に達した店員をね」

彼女は書斎を飛び出した。電話をかける声がした。タクシを呼んでいるらしい。

間もなくタクシがやって来た。

彼女は乗って出て行った。

私は黙然と腰掛けていた。

「彼女はひょっとすると狂人になるぞ」

私はしばらく待っていた。

「この家には用はないはずだ。一応の忠告！　それだけでいいのだ。聞くか聞かないかは彼女にある。……贋金であろうと本物であろうと、私には大して関係はない」

で、私は下宿へ帰った。

数日経った新聞に、次のような広告が掲げてあった。

「銀二十九枚の送主に告げる。貴女は非常に聡明であった。