銅像と老人

「西郷さんの銅像も、いったらぜひ見てきたいものだ。」と思いました。

おじいさんは、若い時代から、この英雄の物語を聞いて、深く崇拝していました。そして、上野の公園へいったら、かならず、この銅像を見てこなければならぬということも知っていました。

「そういってくれるなら、一週間ばかり、田や畑の暇のうちに、見物してこようか……。」と、おじいさんはいいました。

「そう、なさいまし。」

それで、家じゅうのものは、みんな、おじいさんの仕度をてつだいました。いよいよ仕度もできて、おじいさんは、東京見物に出かけることになりました。

「正坊や、いってくるぞ。帰りには、たくさん土産を持ってきてやるから、おとなしくして待っているのだぞ。」と、おじいさんは、正吉の頭をなでました。そして、おじいさんは、自分の故郷に別れを告げたのです。

汽車は、おじいさんを東京へつれてきました。田舎にいて、思ったより、都会のにぎやかなこと、人間や、自動車の往来のはげしいことに目をみはりました。それからというもの、毎日、宿屋から出ては、巡査に道を聞いたり、人にたずねたりして、あちら、こちらと見物して歩きました。