銭形平次捕物控

「あ、八五郎親分」

お雪は早くも路地へバアと顔を出した、長んがい顎を見つけて、門口の外まで迎えてくれます。

洗いざらしのひどい袷、襟の赤い色もあせて、見る影もない姿ですが、襤褸に包まれた四肢にも、油っ気のない髪の光沢にも、娘盛りの美しさが溢れて、豊かな頬、聡明そうな瞳、柔かく延びた首筋――すべて魅惑的でないものはありません。

「今日は銭形の親分をつれて来たよ」

「まア」

平次の顔を見ると、娘はバタバタと家へ飛び込みました。

「八、お安くないぜ、――お前の顔を見ると飛び出したじゃないか――でも俺の顔を見るとあわてて家へ逃げ込んだが」

「そんなわけじゃありませんよ。きまりがわるいんですよ」

八五郎の弁解を、背中越しに聴いて、平次は母親の前に御輿を据えておりました。

「昨夜投り込んだ品を見せてくれ。俺へ届けてくれた分は受取ったが」

「ハイ、これで御座います、親分さん。見す見す悪い人達の仕業と知っては、このままにもなりませんので、家主さんと相談をして、お役所に届けようと思っておりますが」

そういって出してくれたのは、小判で十両入った紙包と、半紙一枚のこれも八つ折にした手紙でした。