銭形平次捕物控

お芝居の話に夢中になって亥刻（十時）の鐘を聞いてびっくりして帰ると――」

お栄はその時のことを思い出したものか、ゴクリとかたずを呑むのです。

声は少し顫えておりますが、顔色はすっかり平静になって、聡明らしい大きい眼も、紅い光沢の良い唇も、頬から頤へ、首筋にかけての柔かい線も、八五郎が夢中になるように、全く比類の少ない美しさです。

物の言い振りに特色があって、少しあどけない調子は、二十歳白歯の娘らしくはありませんが、それが一種の媚になって、人によっては、たまらない愛嬌ともいうでしょう。

その時、

「あッ、大変、こんなところに」

八五郎の声、家の裏のあたりで遠慮もなく張り上げます。

「何が大変なんだ。御近所でびっくりするじゃないか」

平次は八五郎をたしなめながら、水下駄を突っかけて、お勝手口から顔を出します。

続いてお栄、これも血だらけな部屋に、たった一人残るのが不気味だったのでしょう。

「親分、こいつが大変でなかった日にゃ」

八五郎は裏の空地に突っ立って、手ごろの椎の木を指さしながら、なおもわめき散らしております。その指先をたどった平次の眼。

「あッ」

さすがに驚きました。