銭形平次捕物控(十四)雛の別れ

「親分、こいつは底も蓋もありそうですぜ、行ってみましょう。金杉の竹松親分には悪いが、放っておいちゃ可哀想だ」

ガラッ八の八五郎までがこんなことを言うのです。

「その晩久吉がお前のところにいたことは、お仲が知っているだけなんだね」

「え」

「そいつは誰にも言わなかったのか」

「言えば久吉どんが、ますます疑われるばかりですもの」

「それが素人料簡というものだよ。――物事を隠して一つも良いことがあるわけはない」

「でも」

「隠居のあとからすぐ外へ出たから、弁解が立たないというのか」

「…………」

「お前と別れてから、路地の死骸の側へ行くまで、ざっと四半刻（三十分）の間どこで何をしていたか。それさえ判れば久吉の疑いは晴れるわけだ」

「それを言わないそうでございます」

「よしよし何かわけがあるだろう。若い者はとんだところで依怙地になるものだ」

平次はとうとう御輿をあげました。ガラッ八と一緒に、何より先に殺された現場へ行ってみましたが、両側は塀になっていて、四方の家が思いのほか遠く、何か言い争いがあったにしても、雨戸を締めていたら、うっかり知らずに過したかも知れません。

念のために訊いて廻るうち、いきなり悲鳴に驚いて飛び出して見ると、月下の路地の中に、脇腹を短刀で刺されて、要屋の隠居は倒れていたというのです。