陽炎座

」

と差配は、チンと洟をかむ。

美しい女の唇に微笑が見えた……

「いつの事、どこから、そのお姿が見えなくなりました。」

と饂飩屋は、渋団扇を筵に支いて、ト中腰になって訊く。

八

差配は溜息と共に気取って頷き、

「いつ、どこでと云ってね、お前、縁日の宵の口や、顔見世の夜明から、見えなくなったというのじゃない。その娘はね、長い間煩らって、寝ていたんだ。それから行方が知れなくなったよ。」

子供芝居の取留めのない台辞でも、ちっと変な事を言う。

「へい。」

舞台の饂飩屋も異な顔で、

「それでは御病気を苦になさって、死ぬ気で駈出したのでござりますかね。」

「寿命だよ。ふん、」と、も一つかんで、差配は鼻紙を袂へ落す。

「御寿命、へい、何にいたせ、それは御心配な事で。お怪我がなければ可うございます。」

「賽の河原は礫原、石があるから躓いて怪我をする事もあろうかね。」と陰気に差配。

「何を言わっしゃります。」

「いえさ、饂飩屋さん、合点の悪い。その娘はもう亡くなったんでございますよ。」と青月代が傍から言った。

「お前様も。死んだ迷児という事が、世の中にござりますかい。」

「六道の闇に迷えば、はて、迷児ではあるまいか。