風土と伝統

しかし日本で一番の御馳走は何かときかれれば、まあ鰻くらいなものでしょう」と言った。

そしたらその夫人が、大変大袈裟な身振りをして、びっくり仰天してみせた。そして「まあ、日本では鰻が一番の御馳走なんですか。こちらにもあれは、場末の市場へ行けば、あることはあるが、よほど貧乏人でないと食べないのですよ」と言う。私も外国へ行きたてで、事情が少しもわからなかった頃なので、そういうものかと大いに驚いて、それで、その場はすんでしまった。

ところが四、五日して、夕方学校から帰って来たら、その夫人が「今日はあなたのために、鰻の料理を作っておいたから」と言ってくれた。どうも親切なものだと、大いに感激して、夕食の席についた。いつも家族四人と、私との五人で食卓につくので、今日は皆で鰻を食うわけである。ところが出されたものを見ると、それは鰻のスープなのである。

スープといっても、透明なコンソメの方である。薄黄色の汁の中に、鰻を一寸くらいの長さに輪切りにしたものが、五つ六つ浮いている。骨ごと鰻をぶつ切りにして、塩味の水でただ煮ただけである。皮が白くふやけて、ぶよぶよになっている。