魔術師

「お願いだ。殺してくれ。殺してくれ。この上生恥をさらすのは耐らない」

と世迷言をわめき立てた。

「お父さん、お父さん」

文代も、父のあまりのみじめさに、声を上げて泣き出した。

可哀相だ。併しそれだからと云って、この罪人を許す訳には行かぬ。まして、故もなく殺すことが出来るものではない。

「何という醜態です。悪人なら悪人らしく、正しい裁きをお受けなさい」

明智がつき放したので、源造はたわいもなく船底にぶっ倒れたが、暫くすると、ふと何か思い出した様子で、ピョコンと起上り、半狂乱の体で階段を駈け昇って、自分の部屋へ飛込んで行った。

戸棚を探すと、あった、あった、黄色い小さな薬瓶。これさえあれば、何も生恥をさらすことはない。

彼は目をつむって、その薬をゴクリと飲みほした。そして、グッタリと椅子に腰をおろし、空ろな目で、遠くの方をじっと見つめていた。

「アア、とうとうそれを飲みましたね」

明智が這入って来て、やっぱりニコニコしながら声をかけた。

「どうです。苦しいですか。あの薬どんな味がしましたね。変じゃなかったですか。シャンパンみたいな味がしなかったですか」

源造はそれを聞くと、不気味な表情で、ニヤニヤ笑った。