鳴門秘帖(一)

「それは……いっておいたほうがいいかも知れない。そうすれば、お前さんも、自分のしていることが、どんな無駄だか、はっきり分ってくるだろうから」

「そんなことはどうでもいい！　その男の名を聞こう。それをいえ」

「私の胸に誓っている人は、天涯無住の御浪人でね……」

「ウム、してそいつは」と、お綱の揶揄がやや深刻にすぎたので、孫兵衛、左につかむ助広の鍔をブルルとふるわせ、瞋恚の炎を燃えたたせる。

「……法月弦之丞というお方。お十夜さん、私に指でもさす気なら、すみませんが、その人に断ってきて下さいよ」

「よし！　おれもお十夜孫兵衛だ」

「どうするの」

「よくも恥をかかせたな！」ジリジリと寄ってきたので、さては抜き浴びせるのかと思うと、孫兵衛は、ふッ……と行燈を吹き消してしまった。

部屋の中は真ッ暗となった……。

すばやく、行燈を吹き消したお十夜の意は、問わでものこと。

お綱はトンと身を退いた。

が――咄嗟に立とうとした体は裾の重みと、瀬戸物へつまずいて、よろりと、元の所へ仆れてしまった。

「おい、どこへ行く気だ」

憎々しいお十夜の嘲り顔が、闇にも目に見えるような気がして、お綱はまたカッとなった声走りで、