鳴門秘帖(一)

「ここだ！　火はッ」

猛然と身を起こした万吉。

左の肱をまげて口をふせぎ、何のためらいもなくダッ――と奥まで駈けこんで行った。

すると！

その突き当りとおぼしき闇に、いきなり、何者だろう？　かれの目をさえぎって、ギラリと躍った人影がある。

血相をかえた男の相貌。

「あっ畜生！」

不意だったので万吉も夢中である。

右手につかんでいた唐金の水盤、その男の影を狙って、力の限り投げつけた。

うまく当った！　――と思うと、こはそも何？

グワラグワラッ！　と、ものすさまじい響きがして、燦然と八方へ飛んだのは、まっ白なギヤマンの破片！　あの大鏡がみじんになって砕け、その口からは、赤い火の粉がチラチラと噴き出した。

モクッ――と一つ、違った煙の渦が、鏡の裏の地底から、かれの顔へ吹きつけてきた。

「ア！　アッ！」

と万吉。

思わず後ろへ飛びのくと――、煙に声がまじってきた、かすかに叫ぶ地底の声！　オオ、女の悲鳴――まぎれもなく耳に入った。

「やっ、お綱じゃねえか！　あの声は」

ザクザクとギヤマンの破片を踏んで、框だけになった鏡の口へ寄ってゆくと、いよいよ濃い煙が巻き揚ってくる。