いのちの初夜

「おい、煮え湯が霧にならないで、かたまったまま飛び出してくるようなことはないかい。気味が悪いなあ」

「そりや、無いとはいえんよ。そうなったら盲目になりゃいいさ」

「おいおい、ほんとか」

笑っているので、私は安心して霧の中に貌をつっ込んだ。

「はははは。鼻にばかり霧は吹きつけてるじゃないか、そうそう、もうちょっと下だ、よし。眼を開けてなきゃ駄目だ、そう、かっと開けてるんだ、目玉を少々動かして――」

私は彼のいうとおりにし、思いきって眼を開き、目玉を動かせた。貌一面に吹きつけて来る噴霧は、冷えびえとした感触で皮膚を柔らげ、鼻の先からはぽつんぽつんと雫（しずく）がしたたり、顎の下へ流れ込んだ。良い気持だった。すると彼は急に腹をかかえて笑い出した。なんだい、と訊（き）くと、

「うははは。なんだいそのだらしのない恰好は。水っ鼻を垂（た）らして、涎（よだれ）をだらだら垂らして、うはははまるで泣きべそかいた子供より見っともないぞ」

「ちえ。俺は良い気持さ」

やがて適量の硼酸水を終わると、私は手拭（てぬぐい）で貌を拭（ふ）いた。さっぱりとした気持だ。四、五日こうしたことを続けているうち、私の充血はすっかり消えた。