ろうそくと貝がら

三

きっと、お父さんが帰っていらっしたのですよ。」と、娘は勇んで、さっそく、戸口のところへ走っていきました。

「お父さんですか。」と、娘は叫びました。けれど、戸の外の人は返答をしませんでした。

「どなた。」といいながら、娘は戸を開けました。すると、黒い装束をした脊の高い、知らぬ男が突っ立っていました。娘はびっくりして、後ずさりをしました。黒い装束の男は、家の中へ入ってきました。

三

「あなたは、どこからおいでなされました。この真夜中に家ちがいじゃありませんか。」と、母親は驚いた顔つきで、男をながめながらいいました。

「いや、家ちがいじゃありません。じつはお父さんからの言づてがあったのでまいりました。」と、黒い装束をした男は、穏やかに答えました。

「え、家のお父さんからですか？」と、娘はびっくりして、男のそばに駆け寄りました。

「そうです。あなたのお父さんはいま、遠くにいられます。けれど、それはじつに暮らしいいところです。あなたのお祖父さんも、いっしょに住んでいられます。あなたが毎夜、思っていてくださることは、よくお父さんにわかっていますので、どうか心配せずにいてくれるようにとのお言づてでございました。