わが町

この三人は君枝のなかに生きているのだ――そんな想いが、改めて来た。

「君枝とふたり水いらずで暮してこそ、新太郎をマニラで死なしたことが、生きて来るのや」

他吉は呟いた。

翌日、玉堂が来た時、他吉は、

「わいもベンゲットの他あやんと言われた男や。孫ひとりよう満足に育てることが出来んさかい、ややこしい婆さんを後妻に入れたと思われては、げんくそがわるい」

と、言って、断ってしまった。

ところが、翌朝、他吉が竈の前にしゃがんで、飯をたいていると、

「佐渡島はんのお宅はこちらでっか」

という声といっしょにその婆さんがはいって来た。

そして、あっけにとられている他吉を押しのけて、

「わてが炊きま」

竈の前にしゃがんで、懐ろから紐をだして来て、たすき掛けになり、

「あんたはあがって、懐手しとくなはれ」

五十一ときいたが、竈の火が顔に映って、随分若く見えた。

「おまはん、朝っぱらひとの家へはいって来て、どないしよう言うねん？」

やっとそれだけ他吉が言うと、

「手伝いに来ましてん」

と、とぼけた。

相手が女では「ベンゲットの他あやん」を見せるわけにもいかず、

「うちは手伝いさん頼んだ覚えおまへんぜ」